Malgré une COP28 au bilan plus que mitigé, les questions de durabilité et de responsabilité environnementale ne peuvent aujourd’hui plus être évitées. Naturellement, ces sujets sont de plus en plus au centre des préoccupations des consommateurs et des entreprises. Le secteur du retail numérique n’est pas en reste et doit s’adapter à cette nouvelle réalité. Mais alors, quelles sont les transformations nécessaires dans le e-commerce pour un avenir durable ?
L’importance croissante de la durabilité dans un contexte de prise de conscience écologique
Au-delà de la responsabilité environnementale, la durabilité est devenue un facteur clé de la réussite des entreprises, en particulier dans le secteur du retail numérique. Les consommateurs sont en effet de plus en plus conscients des enjeux écologiques et attendent des entreprises qu’elles agissent de manière responsable. Ignorer cette tendance, c’est désormais prendre le risque de perdre la confiance de ses clients et, par conséquent, sa réussite commerciale.
Dans ce contexte, la transformation vers un modèle d’entreprise plus durable n’est plus une option, mais une nécessité. Les entreprises du e-commerce doivent repenser leurs process, de la conception des produits à la livraison, en passant par la production. Les enjeux sont nombreux : réduction de l’empreinte carbone, gestion responsable des déchets, utilisation de matériaux durables, entre autres.
Les pressions croissantes de la consommation responsable
Comme abordé plus haut, le comportement des consommateurs a fortement évolué ces dernières années. Nous sommes de plus en plus nombreux à prendre en compte les impacts environnementaux de nos achats. Nous cherchons (si possible et si notre budget le permet) à acheter des produits qui sont non seulement de bonne qualité et abordables, mais aussi respectueux de l’environnement.
Il n’y a qu’à voir le succès, encore timide mais bien réel, de l’automobile électrique. Combien de Renault Zoé croisez-vous par jour ?
Cette tendance s’accompagne d’une attente de transparence de la part des entreprises. Les consommateurs veulent savoir comment les produits sont fabriqués, d’où viennent les matériaux utilisés, quel est l’impact environnemental de la production et de la livraison. Ils veulent aussi savoir comment les entreprises traitent leurs employés et quels sont leurs engagements en matière de responsabilité sociale. Un changement qui se ressent d’ailleurs aussi au niveau des recrutements et des marques employeurs.
L’impact de ces attentes sur les choix d’achat et la réputation des marques est considérable. Les consommateurs sont aujourd’hui prêts à changer de marque si une autre marque propose des produits équivalents plus durables. Certains sont même prêts à payer plus cher pour des produits respectueux de l’environnement. Une situation impensable il y a encore quelques années où le critère environnemental ne pesait quasiment rien dans une décision d’achat.
La réputation de la marque est également en jeu. Les entreprises qui ne répondent pas aux attentes des consommateurs en matière de durabilité risquent de perdre leur confiance. À l’inverse, les entreprises qui s’engagent pour la durabilité peuvent améliorer leur image de marque et renforcer leur position sur le marché.
Alors si c’est si simple, pourquoi toutes ne le font pas ? Car cette mutation implique forcément des investissements.
Repenser les chaînes d’approvisionnement pour une gestion verte
Tout d’abord, une transformation durable passe inévitablement par une refonte de la supply chain. Elle implique de repenser la façon dont les produits sont fabriqués et livrés, de la source à la destination finale. Les entreprises doivent également prendre en compte l’impact de leurs fournisseurs et partenaires sur l’environnement.
Des pratiques telles que l’approvisionnement local, l’utilisation de matériaux recyclés ou recyclables, la réduction des emballages, la minimisation des déchets et la réduction de l’énergie consommée sont autant de moyens de rendre les chaînes d’approvisionnement plus durables. Mais faut-il encore que ce soit possible.
L’industrie textile, via les DNVB, fait sa mue depuis quelques années en rapatriant sa production au Portugal notamment. Mais la démarche a un prix, qu’il faut obligatoirement répercuter sur les ventes. Des historiques du marché comme Camaïeu ou Pimkie, et leur clientèle aux budgets serrés, ont été touchés de plein fouet par la double lame « Transformation numérique + Transformation verte ».
Des initiatives pour réduire l’empreinte carbone et promouvoir une production responsable
Des initiatives pour réduire l’empreinte carbone et promouvoir une production responsable sont également essentielles. Cela peut passer par l’utilisation d’énergies renouvelables, la réduction de la consommation d’eau, la minimisation des déchets ou l’optimisation des transports.
De nombreuses entreprises du retail numérique ont déjà pris des initiatives dans ce sens. Par exemple, certaines entreprises ont diminué leur quantité d’emballage et utilisent des papiers recyclables ou compostables. D’autres ont mis en place des programmes de recyclage de leurs produits…
Expérience client et éthique : un duo gagnant
L’impact est désormais largement mesurable, l’engagement pour la durabilité d’une entreprise a une influence positive sur l’expérience client. Les consommateurs apprécient les entreprises qui agissent de manière éthique et responsable, et sont plus enclins à leur faire confiance et à rester fidèles à leurs produits et services.
Une expérience client positive peut donc résulter de pratiques éthiques. Cela peut être le cas lorsque les entreprises sont transparentes sur leurs pratiques de durabilité, lorsque les produits sont de bonne qualité et respectueux de l’environnement, ou lorsque les entreprises traitent leurs employés de manière équitable.
On peut penser ici à des entreprises comme Patagonia ou Fairphone qui ont fait de l’éthique et de la durabilité leurs principaux arguments de vente.
L’important est de communiquer de manière honnête et transparente…sans chercher à « verdir » la réalité.
L’innovation technologique pour la durabilité
L’innovation joue un rôle clé dans la transformation vers un retail numérique plus durable. Depuis quelques années, de nombreuses solutions technologiques sont mises en œuvre pour réduire l’impact du secteur dans l’ère du retail connecté.
L’intelligence artificielle (toujours elle) et le big data contribuent par exemple à optimiser certaines opérations et à réduire la consommation d’énergie. L’IoT peut également aider à surveiller et à gérer les ressources de manière plus efficace. La blockchain a le potentiel de révolutionner la traçabilité des produits et la transparence de la chaîne d’approvisionnement.
Reste à passer le cap de l’innovation technologique vertueuse. Car pour le moment, malheureusement, les mauvais élèves comme Amazon, Shein ou encore Aliexpress sont des champions technologiques et logistiques…mais bien peu concernées par la cause environnementale.